「タイの『ストリートビュー』はエッチだらけアルよ！」と、もっぱらの評判である。『ストリートビュー』といえば『Google』が公開しているサービスのひとつで、単なる平面的なマップではなく、まるで通りを歩いているかのごとく町並みを見ることができるものである。
そんな『ストリートビュー』系のサービスは多数の企業が全世界で公開しているが、タイの『ストリートビュー』はかなりエッチなのだという。それはどういうことなのか？
タイの『ストリートビュー』は『MAP JAVCK』という企業が提供しており、画像がかなり鮮明なだけでなく、『Google』バージョンよりも歩幅が短いので、細かく町並みをチェックすることができる。しかし、なぜかタイの首都・バンコクの『ストリートビュー』はないにもかかわらず、タイの名物的な風俗街があるパタヤやプーケットの町並みは『ストリートビュー』で完全コンプリート！ まさにエッチな店を物色して歩くことができるというわけだ。＞記事の続きはINTERNews本サイトをご覧ください！
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日系レストランの海外支店をレビューする『日系レストラン批評』。第2回の今回は、タイの『8番らーめん』バンコク支店各店のレビューです。今回、レビューをしてくださるのは『TVチャンピオン』出場で2度の決勝戦入りで準グランプリを果たし、グルメ評論書『世にも微妙なグルメガイド』で定評のある空条海苔助氏です。
味 …… タイ人向けにアレンジされているかどうかはわからないが、日本人でも安心して味わえる料理ばかり。唐麺はスパイシーなスープのないラーメンだが、タイ料理によくあるような激辛ではなく、日本人が普通に美味しいと感じる辛さだったので美味しくいただけた。タイっぽさを付け加えたいタイ人向けなのか、テーブルには酢や砂糖などの調味料があるので、物足りないと感じた人は入れるとよい。タイのイタリアンや和食料理の店にありがちなのが、パスタや麺の“茹ですぎ” だ。とある和食大手チェーンのラーメンは茹ですぎで食べることさえままならなかったが、ここの麺はしっかりとコシがあり、のびていることは一度もなかった。
スープや具だが、ここの味は日本の一般的なラーメンショップの味であり、強烈な印象が残る味ではないものの、安心して食べることができる味である。タイでラーメンを一杯食べたいと思ったときは、間違いなく8番らーめんに行くことになりそうだ。残念だったのは、料理の量である。日本の8番らーめんもそうなのかもしれないが、男性が一食たべる量としては、いささか少なすぎだ。あと1.5倍くらいは量があってもいいのではないだろうか？ だが、タイの屋台のラーメンはどこも8番ラーメンと同様に量が少なく、これはタイの食文化のひとつなのかもしれない。そう思えば量のことは許せそうだ。
接客 …… 従業員に愛想がないのはタイの飲食店では当たり前なので、8番らーめんのウェイトレスに愛想がなくても違和感は感じなかった。が、もし8番らーめんが接客の点において愛想をよくすることを教育しているのであれば、その努力はまだまだ足りないようだ。しかし従業員に下品さや適当さを感じることはなく、そつなく接客をこなしている。タイにおいて日本人がいちばん気になる清潔さだが、従業員から清潔感を感じることができたので「さすが日系企業だ」と安心した。タイの飲食店において、安心感はとても重要なポイントである。
雰囲気 …… 日本のファミリーレストランやラーメンショップと同じような雰囲気であり、明るい店内はとても清潔的だ。厨房もきれいに清掃されているようだったので、汚さを感じることはなかった。これは8番らーめんに限ったことではないが、タイ人は座敷でもないのにソファやイスにあぐらをかく。これは男性も女性も同じで、どんなイケメンでも、どんな美女でもあぐらをかく。8番らーめんには多くのタイ人たちが訪れるので、そのあぐらをかく光景を見ることができるだろう。異文化を知ることができるスポットでもあるわけだ。
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『ハロー・キティ』といえば、老若男女問わず愛されている可愛らしいニャンコのキャラクターだが、タイの首都・バンコクに『ハロー・キティ』のタクシーが登場した。車体は全体がピンク色で、『ハロー・キティ』のキャラクターイラストと名前が貼られている。もともとタイのタクシーはレッド一色、グリーン一色、オレンジ一色など、パステル調で単色のものが多い。
このタクシーだが『ハロー・キティ』にあわせてピンクにしたのではなく、もともとピンク一色だったことから「これ『ハロー・キティ』のイメージにピッタリじゃん？」ということで『ハロー・キティ』タクシーを作ったようだ。
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水槽でピョンピョン跳ねながら泳いでいる淡水の小海老たち。ミジンコのように透明な小海老たちは、水槽に舞う好物のレタスを食べながら、優雅そうに泳いでいる。しかし、彼らは観賞用の小海老ではない。お客さんがきたら網ですくわれて刺激臭のする激辛香辛料の中に放り込まれる。そしてグチャグチャにかき混ぜられて、弁当や酒のツマミとして出されるのだ。
この料理を食べることができるのは、タイの東北地方。バンコクでもごく一部で食べられるようになったが、それでも
まだ珍しい料理として認識されている。小海老たちは激辛香辛料の中でグチャグチャにかき混ぜられるも、すぐに息絶えることはない。水槽から出された苦しさと、激辛香辛料の刺激によってピョンピョン跳ねる小海老たちは、生きたまま封をされて客に出される。
そのままフタを開けると小海老たちがピョンピョン飛び跳ねて食べるどころではない。客たちは購入した弁当を食べる前にシェイクし、小海老たちを衝突死（または失神）させてからフタを開け、バリボリと食べるのだ。この料理の名は『ヤム・グン・テン』といい、激辛香辛料と野菜類をあえたタイ東北地方の家庭料理として人気がある。『ヤム・グン・テン』に淡水の小海老はかかせなく、生きたままブチ込まなくては美味しい『ヤム・グン・テン』は作れないという。＞記事の続きはINTERNews本サイトをご覧ください！
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かつて麻薬島と呼ばれていた微笑みの国・タイランド南部のパンガン島。この島を訪れる旅行者の目的の多くが、マリファナやコカイン、マジックマッシュルームなどの麻薬を楽しむためだったため、そのように呼ばれていたこともあった。しかし、いまは麻薬よりも注目を浴びる、魅惑のイベントが毎月のように開催されている。パンガン島を訪れる旅行者の大半は、麻薬よりもこのイベントに参加するべくパンガン島を訪れるのだ。今回は、パンガン島の魅力に迫りたい。パンガン島への行き方は、この記事の前編をお読みいただきたい。
パンガン島には、フルムーンパーティ目当てで訪れる観光客が多い。満月は月に1〜2度あり、そのたびにフルムーンパーティが行われるので、開催地となっているパンガン島でもっとも美しく過ごしやすい浜辺・リンビーチ周辺は、朝まで音楽（騒音？）が鳴り止まない。よって、リンビーチ周辺に止まったら最後、朝まで叫び声と大音量の音楽に悩まされることになる。とはいえ、その音こそ、心地よいフルムーンパーティの音色と考える人も多くいる。
また、フルムーンパーティは通常の5倍ほどの露店がリンビーチ周辺に設置される。どんなに観光客がいなくてもけっこうな数のレストランや露店が営業しているリンビーチだが、金欠にならない限り、フルムーンパーティの夜に空腹で困ることはない。取材班がイチオシする露店は、リンビーチのメイン十字路にある『MR.K CHICKEN CORNER』だ。この店のチキンレッグ（鳥もも肉の炭火焼）は、たった40バーツ（120円）で格別の味を堪能することができる。
満腹になり、酒が入ってくると踊りたくなるものだ。フルムーンパーティは、参加者に酔いが入ったころにピークを迎える。悲しいことだが、酔った勢いでビーチで泳ぎ、溺死する者がいる。そのような事故に遭ってしまうのは麻薬を吸引して踊っている者に多い。美しいビーチでやるからこそ楽しいフルムーンパーティだが、いまだ消えない麻薬の影が人の命をなきものにするのは悲しいことである。また、麻薬や飲酒によって朦朧（もうろう）としたドライバーによるレンタルバイク事故も多く、死亡者や重体者が後を絶たない。パンガン島には急な坂道が多く、正気で運転をしていても事故に遭いやすいため、松葉杖をついた旅行者を多く見かける。＞記事の続きはINTERNews本サイトをご覧ください！
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